Los estudiantes de NVA obtienen créditos de manera diferente que en las escuelas secundarias tradicionales, trabajando para dominar habilidades académicas, personales, profesionales y para la vida, como se demuestra en sus portafolios, y no solo por pasar "tiempo en el asiento" en las clases durante un semestre (y con demasiada frecuencia siendo aprobados sin realmente aprender). Los estudiantes son más responsables de dominar cada "Competencia" o habilidad, pero pueden hacerlo de diversas maneras: a través del aprendizaje combinado, el aprendizaje dirigido por el maestro en toda la clase, pasantías y aprendizajes, cursos en línea (aunque NO somos una escuela virtual), programas extracurriculares y cursos universitarios para doble crédito, obteniendo crédito de escuela secundaria y crédito universitario al mismo tiempo. Muchos estudiantes comenzarán en entornos de clase estructurados y desarrollarán su capacidad de aprendizaje autodirigido con el tiempo. 

Dado que somos parte de AACPS, hemos desarrollado un sistema de conversión para que su puntuación de Competencia basada en portafolios les otorgue créditos que se vean muy similares en sus expedientes académicos externos y se transfieran sin problemas a otros distritos escolares o a otras escuelas de AACPS. Nuestro diploma es reconocido por AACPS y por colegios y universidades, al igual que cualquier otro diploma de escuela secundaria pública.